Известный путешественник, а по совместительству еще и автор многих трудов, француз по фамилии Тессон, собирает небольшую группу единомышленников и отправляется в жуткие февральские морозы в Сибирь, на озеро Байкал. Из многомиллионного Иркутска, который расположен в 70 километрах от заветного озера, герой идет в лесную чащу, чтобы провести там 180 дней своей жизни. Мужчина желает проверить себя и свои характер, находясь в дикой и крайне недоброжелательной природной среде, чтобы закалить свой дух и обрести необходимый опыт выживания в столь тяжелых условиях. Персонаж запасается провиантом, укомплектовывает необходимое для рыбной ловли снаряжением, в его скудный набор путешественника входят также сигареты, Русская водка и несколько журналов. Целью путешествие Тессона является создание им новой книги о том, как можно прожить на природе в 40-градусный мороз с минимальным набором необходимых вещей, и как данное обстоятельство помогает человеку изменить себя в лучшую сторону.
